Samui est un dôme de granit de six cents mètres ceinturé par une route circulaire : toutes les belles vues sont donc à une courte montée — et cette montée est toute la question. Certains de ces points de vue sont un élargissement où l'on se range avec un scooter et un téléphone. D'autres se trouvent au bout de deux kilomètres de béton cassé bordé de vide, et ils sont, semaine après semaine, la principale raison pour laquelle des visiteurs finissent à l'hôpital de l'île. Ce guide liste les neuf qui valent votre temps, et dit franchement lequel est lequel.
Les quatre accessibles à deux roues
Commencez par ceux-là si vous avez un scooter de location et une dose normale de sang-froid. Les quatre sont sur des routes goudronnées avec de quoi s'arrêter, et les quatre sont gratuits.
Lad KohUne terrasse aménagée dans la route circulaire entre Chaweng et Lamai, suspendue au-dessus de l'eau. Deux minutes d'effort pour la carte postale de la côte est. Lumière du matin ; l'après-midi, on photographie face au soleil.
Point de vue de LamaiLe gratuit, sur la route de colline : toute la baie, la ligne du récif, ni barrière ni billet. C'est un virage sans visibilité — garez-vous complètement hors du bitume.
Pagode de Khao Hua JookUn chedi doré sur une colline derrière l'aéroport. Le lac de Chaweng d'un côté, la piste et Koh Phangan de l'autre. La route d'accès est raide mais courte et bien revêtue.
ApiromUn promontoire de la route nord, Koh Phangan droit devant, à dix minutes de Maenam et sur la route de Bang Por pour dîner. Presque personne ne s'y arrête.
Si vous n'en faites qu'un, prenez Lad Koh tôt le matin — il est sur la route que vous empruntez déjà, et la lumière entre sept et neuf heures est la meilleure que la côte est offre. Khao Hua Jook se garde pour la fin d'après-midi, quand les avions arrivent bas sur l'eau et que le lac se dore.
Les deux payants, au-dessus de Lamai
Overlap Stone et Cobra Stone partagent une route de colline et, en pratique, un billet. Le premier, ce sont deux blocs de granit posés l'un sur l'autre avec une terrasse qui plonge sur toute la côte sud-est ; le second, cent mètres plus loin, est un rocher en forme de tête de serpent dressée et une terrasse plus large sur la baie de Lamai. Moins de monde s'arrête au second, et la vue y est sans doute meilleure.
Le droit d'entrée est petit et se paie en espèces à une barrière. Il y a un café en haut d'Overlap Stone et de l'ombre nulle part ailleurs : prenez de l'eau. La route est raide mais goudronnée — un scooter avec un seul pilote la monte ; à deux sur un moteur faible, la fin est désagréable, et en saison des pluies le béton ruisselle.
Ajoutez Valentine Stone à la même boucle : un rocher en forme de cœur à quelques centaines de mètres, mis sur la carte par les couples et maintenu là par la baie derrière lui. Quatre arrêts, une heure et demie depuis Lamai, et vous avez vu le meilleur du sud-est vu d'en haut.
Les trois qui exigent une voiture — et pourquoi on le dit
C'est la partie que la plupart des guides sautent. Trois des plus beaux points de vue de Samui sont au bout de pistes qu'un scooter 125 de location ne peut pas monter en sécurité, surtout avec un passager :
- La crête du Jungle Club, à quatre cents mètres au-dessus de Chaweng, qui plonge sur le lac, l'aéroport et toute la côte est. Deux kilomètres de béton très raide en lacets. L'établissement envoie un pick-up : prenez-le, ou prenez un taxi.
- Le Jardin secret du Bouddha, au centre de l'île : des statues de moines, d'animaux et de divinités disposées entre les blocs par un paysan en 1976 et laissées à la mousse, avec un ruisseau qui les traverse. Béton cassé et terre, très raide, bordé de vide.
- Le vieux phare de Laem Yai, sur la pointe nord-ouest : le coucher de soleil le plus sauvage de l'île, au bout d'une piste de jungle ravinée. Saison sèche et de jour uniquement, et surtout pas une descente de nuit.
Ce n'est pas de la prudence de façade. Les accidents de scooter de location sont la façon la plus courante dont des vacances à Samui tournent mal, et ces trois pistes sont là où ça arrive. Si vous les voulez, prenez un véhicule : notre demi-journée points de vue en 4×4 existe exactement pour ces routes, et elle est sur devis parce que le tarif dépend du groupe et du véhicule. Ou louez une voiture avec chauffeur pour l'après-midi — dans les deux cas, l'idée est de ne pas y monter soi-même.
Celui que personne ne photographie, et celui que tout le monde photographie
Phra Buddha Teepangkorn est l'immense Bouddha blanc assis qu'on voit depuis la moitié de l'île, sur une crête du centre. Son parvis offre l'un des panoramas les plus larges de Samui — la côte est, les collines, et par matin clair le continent — et le site est assez récent pour qu'il n'y ait ni marché, ni file, ni souvent personne. Les derniers centaines de mètres sont raides ; en saison des pluies, le béton glisse.
À l'autre bout de l'échelle, Hin Ta & Hin Yai — les rochers grand-père et grand-mère à l'extrémité sud de Lamai — sont moins un point de vue qu'un arrêt de cinq minutes que tout le monde fait, avec une passerelle qui descend à travers un petit marché de fruits séchés et de sucreries à la noix de coco. Venez à marée haute, quand la houle passe sur les dalles. À marée basse, cela fait beaucoup de granit sec.
Les neuf, d'un coup d'œil
| Point de vue | Y aller | Entrée | Bonne heure |
|---|---|---|---|
| Lad Koh | Sur la route circulaire | Gratuit | Le matin |
| Point de vue de Lamai | Route de colline, goudronnée | Gratuit | Fin d'après-midi |
| Overlap Stone | Route de colline, raide mais goudronnée | Petit droit | Matin ou fin d'après-midi |
| Cobra Stone | Même route qu'Overlap Stone | Même billet | Matin ou fin d'après-midi |
| Valentine Stone | Même circuit de colline | Gratuit | Fin d'après-midi |
| Pagode de Khao Hua Jook | Petite route raide, goudronnée | Gratuit | Fin d'après-midi |
| Phra Buddha Teepangkorn | Route de colline raide | Gratuit | Le matin |
| Crête du Jungle Club | Voiture ou 4×4 | Gratuit (restaurant) | Lever du jour ou dernière lumière |
| Vieux phare, Laem Yai | 4×4, saison sèche, de jour | Gratuit | Coucher de soleil |
Deux heures, trois points de vue : la boucle qu'on conseille
Depuis Chaweng ou Lamai, partez à sept heures. Lad Koh d'abord, tant que la lumière est basse sur la mer. Puis la route de colline au-dessus de Lamai pour Overlap Stone et Cobra Stone, avec un café en haut. Descente par Lamai pour Hin Ta & Hin Yai si la marée est haute, et retour avant la chaleur. Trois points de vue, un petit billet et une matinée, sur des routes que vous pouvez prendre.
Gardez les pistes de colline pour un jour où vous avez un véhicule. Et si vous préférez que quelqu'un conduise tout — y compris les trois qu'on vous déconseille — la demi-journée en 4×4 les enchaîne, ou demandez-nous de construire un après-midi autour des quatre qui vous parlent le plus sur la carte de l'île.
Ce que la météo fait à tout ça
Ici le produit, c'est la vue, et c'est le ciel qui décide. De février à septembre, les matinées sont en général claires et la brume monte l'après-midi : partez tôt. De fin octobre à décembre, les collines portent des nuages pendant des jours et les couchers de soleil de la côte ouest sont aléatoires — c'est aussi la période où les routes sont au pire. Notre guide de la meilleure période pour visiter Koh Samui détaille les saisons mois par mois, et l'article cascades et points de vue associe ces panoramas aux chutes qui ne coulent qu'aux mois humides.