Voici ce que la plupart des visiteurs découvrent trop tard : les plages célèbres de Koh Samui regardent du mauvais côté. Chaweng et Lamai sont orientées à l'est — magnifiques pour une marche au lever du jour, inutiles au couchant. Les plus belles soirées de l'île se vivent sur les côtes que la plupart des touristes n'atteignent jamais : l'ouest et le sud-ouest, où le soleil plonge dans la mer derrière les Five Islands et la silhouette des collines du continent. Voici notre sélection, affinée par des années de fins de journée passées là-bas.
1. Depuis la mer — le vrai numéro un
Aucune plage ne vaut le fait d'être sur l'eau à l'heure dorée. La lumière se dédouble sur la mer, l'île devient une silhouette, et la chaleur de la journée lâche enfin prise. C'est pourquoi notre croisière au coucher du soleil (dès 1 300 ฿, boissons incluses) est l'excursion que nous recommandons le plus souvent pour une première ou une dernière soirée : baignade dans une eau dorée, fruits frais, et le soleil qui sombre derrière les Five Islands sans la serviette de personne dans votre cadre.
2. Nathon et les jetées de la côte ouest
La vieille capitale assoupie de Samui se réveille à 18 h. La longue jetée et la route du front de mer regardent plein ouest, les carrioles de street food sortent quand la lumière vire à l'orange, et vous partagerez la vue surtout avec des locaux. Prenez un mango sticky rice, trouvez une place sur la digue, et regardez les ferries traverser la bande d'eau incandescente. Entrée gratuite, atmosphère maximale.
3. Taling Ngam — la « côte vierge »
Le coin sud-ouest est le rivage le plus paisible de l'île, et ses plages — Taling Ngam, Phang Ka — fixent droit les Five Islands, vedettes de toutes les photos de coucher de soleil de Samui. Venez une heure en avance, marchez sur le sable encore chaud, et restez pendant la demi-heure bleue après la disparition du soleil : c'est là que le ciel donne le meilleur de lui-même.
4. Les points de vue perchés du versant oublié
Les collines entre Nathon et Taling Ngam cachent une poignée de cafés-belvédères d'où l'on regarde le couchant d'en haut, par-dessus une canopée de cocotiers. Ils changent souvent de nom et de propriétaire — exactement le genre d'information qui ne reste à jour que sur le terrain : demandez-nous sur WhatsApp lequel est ouvert et charmant cette saison, et nous vous envoyons l'épingle.
5. Fisherman's Village, Bophut — le convivial
Orientée au nord, Bophut triche : on y regarde le soleil se coucher sur l'eau de biais, entre les longtails, avec Koh Phangan qui rougeoie de l'autre côté du détroit. C'est le meilleur choix quand on veut un dîner, une rue où flâner et un coucher de soleil dans le même plan — surtout les vendredis de marché nocturne.
L'avantage déloyal : le couchant en pêchant
Notre chouchou méconnu combine l'heure dorée avec quelque chose à y faire : la sortie de pêche traditionnelle au couchant (dès 1 650 ฿) part en fin d'après-midi avec des pêcheurs locaux, les lignes descendent quand la lumière devient or, et le dîner est votre propre prise, grillée à bord pendant que le ciel s'éteint. C'est le coucher de soleil dont on nous reparle des mois plus tard.
Les bons horaires, version locale
- Le soleil se couche entre 18 h 00 et 18 h 45 toute l'année — Samui est si proche de l'équateur que ça bouge à peine. Arrivez 45 minutes en avance pour la plus belle lumière, pas pour l'instant précis.
- Le spectacle ne s'arrête pas avec le soleil. Les plus belles couleurs arrivent souvent 15 à 25 minutes après sa disparition. Ne repliez pas trop tôt.
- Intersaison = spectacle. Les nuages épars de mai à octobre produisent des ciels bien plus beaux que le bleu impeccable de février.
- Pour les photos, placez quelque chose au premier plan — un longtail, un palmier, une silhouette — et exposez pour le ciel.
En résumé
Restez à l'est et vous ne saurez jamais ; traversez l'île — ou mieux, montez sur l'eau — et les couchers de soleil de Samui rivalisent avec tous ceux de Thaïlande. Nathon pour l'ambiance de rue, Taling Ngam pour la solitude, Bophut pour les plans dîner, et un bateau quand vous voulez que la soirée devienne un événement.