Nathon et la côte ouest

📅 Mis à jour en septembre 2026 · ⏱️ 8 min de lecture · ✍️ L'équipe Koh Samui Tours

Presque tous les visiteurs de Koh Samui dorment à l'est ou au nord et ne traversent jamais l'île. C'est compréhensible — les plages sont de ce côté-là — mais on rate ainsi deux choses que l'ouest a et que l'est n'a pas : une ville avec une vraie histoire, et un coucher de soleil qui finit dans l'eau au lieu de disparaître derrière une colline. Voici quoi faire d'un après-midi de l'autre côté.

Nathon : la seule ville de l'île

Nathon est le centre administratif de Samui et son port de ferries, et c'est le seul endroit de l'île avec un véritable tissu urbain. Trois rues parallèles courent derrière le front de mer : des maisons de commerce chinoises en bois, des quincailleries, des cafés que personne n'a rénovés, un marché du matin, et le quai d'où partent les bateaux pour le continent. Ça ressemble à ce qu'était Samui avant que les plages valent quelque chose, parce que c'est exactement ça.

Une heure à pied en fait le tour. Commencez par la route du front de mer, coupez vers la rue du milieu pour les vieux bâtiments, et finissez au sanctuaire chinois Hai Lam — rouge et or, lourd d'encens, bâti par les familles hainanaises venues peupler le port pour le commerce de la noix de coco. C'est la moitié chinoise de l'histoire de l'île racontée en une salle, et ça prend dix minutes.

Une note pratique : la ville ferme tôt. L'essentiel baisse le rideau en fin d'après-midi — c'est pour ça que cet itinéraire parcourt Nathon d'abord et descend au sud ensuite.

Les embarcadères, et pourquoi vous y passerez peut-être

Même ceux qui n'ont pas prévu de visiter l'ouest y passent souvent. L'embarcadère de Nathon assure les traversées passagers et véhicules vers Surat Thani, sur le continent — c'est là qu'on débarque quand on arrive de Bangkok en bus-bateau. Plus au sud, le ferry de Lipa Noi est le terminal des voitures de location, minibus et camions vers Don Sak.

Ce n'est pas de là que partent les bateaux pour Koh Phangan ou Koh Tao : ceux-là partent de la côte nord, de l'embarcadère du Grand Bouddha à Bang Rak et de Maenam. Si vous cherchez quel quai désigne votre billet, notre guide comment aller à Koh Samui détaille les quatre, et se déplacer à Koh Samui donne ce qu'il en coûte pour les rejoindre.

Le temple discret au second moine momifié

Tout le monde connaît le Wat Khunaram, au sud, où Luang Pho Daeng est assis dans une vitrine depuis 1973. Bien peu savent que la côte ouest a le sien : le Wat Kiri Wongkaram, au pied des collines près de Taling Ngam, où un moine assis est présenté dans un pavillon latéral, l'enceinte grimpant tranquillement dans les arbres.

Il ne demande rien et il n'y a jamais de file. Les règles sont les mêmes que partout : épaules et genoux couverts, chaussures retirées à l'intérieur, et c'est un corps, pas une pièce de musée — pas de flash, pas de pose. Si les temples du sud vous intéressent, ils forment un itinéraire à eux seuls, que nous détaillons dans le guide des temples du sud.

La côte du couchant, plage par plage

C'est la raison d'être ici à dix-huit heures. La côte ouest fait face au continent à travers un chenal plat : le soleil se couche donc sur la mer ouverte — et l'eau y est plus calme aux mois où la côte est se hérisse.

Si vous voulez une ligne pour organiser la journée : on nage à l'est, on regarde le soleil se coucher à l'ouest, on mange au nord. Notre guide des couchers de soleil de Samui classe les spots, et le guide des plages explique lesquelles servent à nager et lesquelles à regarder.

Dîner sur l'eau à Bang Por

Les restaurants sur pilotis de Bang Por sont le repas vers lequel nous envoyons ceux qui demandent où mangent les gens d'ici. Des salles simples ouvertes sur la mer, du poisson entier grillé, du crabe, du calmar, du liseron d'eau, et des prix que les hôtels de plage ont oubliés. Espèces uniquement, et mieux vaut arriver avant la nuit pour voir l'eau pendant qu'on commande.

Si vous préférez la foule d'un marché, les marchés du soir sont sur les autres côtes — Bophut le vendredi, Lamai le dimanche, Maenam le jeudi. Le calendrier des marchés de nuit donne la semaine entière, et nous en faisons une soirée guidée si vous préférez être promené plutôt que de deviner : marchés du soir et street food.

L'après-midi, heure par heure

C'est de la route : Nathon est à environ quarante-cinq minutes de Chaweng, Lipa Noi plutôt à une heure. C'est la principale raison pour laquelle on saute la côte ouest, et la principale raison pour laquelle elle reste calme. Si vous préférez ne pas refaire la route de nuit, nous faisons tout l'après-midi en demi-journée — Nathon et le coucher de soleil de la côte ouest — avec des horaires qui suivent le soleil dans l'année.

Deux choses à savoir avant de traverser

Les moustiques. Le versant ouest en a au crépuscule, plus que l'est. L'anti-moustique a sa place dans le sac, pas dans la voiture.

Les mois de pluie. De fin octobre à décembre, les couchers de soleil y sont aléatoires et le ciel peut rester gris plusieurs jours. C'est aussi la saison où les routes de l'intérieur sont au pire — voyez notre guide mois par mois avant de bâtir un séjour autour d'un coucher de soleil. Tous les lieux cités dans cet article, avec leurs coordonnées et leur accès, sont sur la carte de l'île.

Questions fréquentes