Chaque automne, le même message arrive sur notre WhatsApp, dans toutes les langues : nous avons réservé pour novembre, il va pleuvoir tout le temps ? La réponse honnête est non, mais novembre est un vrai mois de mousson, et un séjour bâti autour de quatre journées en mer sera déçu. Un séjour bâti autour de l'île elle-même ne le sera pas. Voici comment se comporte vraiment la saison humide à Koh Samui, ce qu'elle annule, et ce que nous faisons d'un jour gris.
Quand il pleut, et combien
Samui vit au calendrier du golfe de Thaïlande, pas à celui de Phuket. Pendant que la côte d'Andaman prend sa mousson de mai à octobre, Samui reste plutôt sec, et sa propre saison des pluies arrive plus tard et plus courte, portée par le vent du nord-est d'octobre à la mi-décembre. Voici les moyennes de long terme sur la côte nord-est :
| Mois | Pluie moyenne | Ce que ça donne | Sorties en mer |
|---|---|---|---|
| Octobre | 268 mm | Grosses averses, souvent l'après-midi, puis soleil et vapeur. La plupart des matinées sont utilisables. | Presque toutes maintenues |
| Novembre | 434 mm | La vraie mousson : épisodes gris de deux ou trois jours, vent sur la côte est, mer agitée. | Souvent annulées |
| Décembre | 200 mm | Première quinzaine humide, puis la pluie s'efface vers la mi-mois et la haute saison arrive. | Reprise à la mi-mois |
Ces chiffres cachent deux choses. La pluie tombe rarement ici en crachin continu : ce sont des averses chaudes et bruyantes de vingt minutes à quelques heures, et la température bouge à peine, toujours autour de 27 à 30 °C. Et c'est la mer qui compte, plus que le ciel : une journée sèche mais venteuse de novembre peut annuler un bateau qu'une journée pluvieuse mais calme d'octobre n'annulerait pas. Notre guide mois par mois donne l'année entière, si vous choisissez encore vos dates.
Ce que la pluie annule, et ce qu'elle n'annule pas
Ang Thong ferme en général en novembre. Le parc marin interdit ses eaux quand la mer est au plus mauvais, et la longue traversée en mer ouverte pour y aller est justement ce que le vent du nord-est rend pénible. Si Ang Thong est la raison de votre voyage, ne venez pas en novembre ; notre guide d'Ang Thong explique quand il rouvre.
Koh Tao, c'est peut-être. Ferries et speedboats sortent la plupart des jours, mais la traversée devient agitée, la visibilité sur les récifs baisse, et quelques jours par mois sont purement annulés. Ceux qui ont le mal de mer ne devraient pas choisir ce mois-là pour le vérifier.
Les petits sauts tiennent souvent. Koh Madsum et Koh Tan sont à quelques kilomètres de la côte sud, et la sortie reste près du rivage. Ce sont les sorties en mer les plus susceptibles d'être maintenues un mois humide, bon à savoir au moment de choisir votre excursion.
Notre règle est la même toute l'année : chaque sortie en mer est confirmée la veille au soir, météo permettant, et si nous annulons pour la météo, vous choisissez entre une autre date et un remboursement intégral. Le conseil pratique est de réserver toute journée en mer en début de séjour, pour qu'un mardi annulé devienne un jeudi plutôt que rien.
Sept choses qui marchent sous la pluie
1. Un cours de cuisine thaïe
La sortie de jour de pluie que nous conseillons en premier, parce que la pluie n'y change rien. Quatre heures avec une famille de Samui, un tour au marché pour apprendre ce que sont vraiment ces herbes, et quatre plats que vous cuisinez et mangez vous-même. Tout se passe sous un toit, quoi que fasse le ciel : cours de cuisine thaïe dans une famille de Samui.
2. Les temples, dedans et dehors
Les salles des temples sont faites pour ce temps-là : fraîches, calmes, et couvertes de peintures que personne ne regarde un jour de soleil. Les temples du sud forment le meilleur parcours de jour humide de l'île, cinq arrêts sur vingt kilomètres sans droit d'entrée, et le moine momifié du Wat Khunaram est assis dans sa vitrine quelle que soit la météo. Notre guide des temples du sud donne l'itinéraire ; si vous préférez être conduit, la boucle des temples du sud le fait en une matinée.
3. Les cascades, le lendemain matin
C'est la seule chose que la saison humide fait mieux que la sèche. D'octobre à janvier, les rivières coulent et Na Muang 1 déverse dix-huit mètres d'eau sur sa roche violette dans un bassin où l'on nage vraiment ; en avril, ce peut n'être qu'un filet. La règle est d'y aller le matin après une grosse pluie, pas pendant : les sentiers glissent et l'eau monte vite. Notre guide des cascades les classe, et cascades et tyrolienne est une demi-journée que nous programmons justement pour ces mois-là.
4. Le Muay Thaï à Phetch Buncha
Une soirée sous un toit, avec un orchestre en direct, une affiche complète de combats et un public qui suit chaque point. Phetch Buncha programme ses soirées le lundi, le mercredi et le samedi, et les billets partent de 1 500 ฿ via notre page Muay Thaï. La pluie dehors ne fait que monter le volume.
5. Un sanctuaire d'éléphants
Les éléphants se moquent de la pluie, et vous aussi au bout de dix minutes : prenez une veste de pluie légère plutôt qu'un parapluie. Le sanctuaire avec lequel nous travaillons ne pratique ni balade ni spectacle, et les visiteurs observent depuis une passerelle surélevée. Avant de choisir un camp, quel qu'il soit, lisez notre guide des sanctuaires éthiques.
6. Les marchés
Les marchés du matin sont couverts, et c'est quand personne ne peut aller à la plage qu'ils sont les plus animés : poisson, curries au sachet, fruits que vous n'avez jamais vus. Les rues piétonnes du soir sont plus exposées : une averse à dix-neuf heures peut vider Fisherman's Village en quelques minutes et le remplir de nouveau à vingt heures. Gardez une soirée souple, et vérifiez le jour dans le calendrier des marchés de nuit.
7. Un massage, un long déjeuner, un après-midi lent
Le conseil le moins excitant et le plus suivi. Les salons de massage de toute l'île prennent sans rendez-vous, en espèces, et un déjeuner thaï de deux heures dans une gargote de quartier pendant que la pluie martèle le toit de tôle est une façon très samuienne de passer l'après-midi.
Ce que nous ne ferions pas sous la pluie
- Monter une route de colline en scooter de location. Les rampes de béton raides vers les points de vue deviennent glissantes en quelques minutes, et les chutes de scooter de la saison humide remplissent chaque semaine les cliniques de l'île. Notre guide des points de vue et des routes qui y mènent dit lesquels demandent un 4×4.
- Prendre les pistes de l'intérieur après un orage. Les routes de la cascade Khun Si et du Jardin secret du Bouddha sont mauvaises à la saison sèche et pires à la saison humide. Allez-y avec un chauffeur, ou attendez un jour sec.
- Nager sous le drapeau rouge. Le vent du nord-est lève un rouleau de bord à Chaweng et Lamai de novembre à janvier. Lipa Noi et la côte ouest restent plus plates, comme nous l'expliquons dans Nathon et la côte ouest.
- Prévoir des vacances de snorkeling. La visibilité baisse partout. Gardez le récif pour un autre voyage, ou pour une matinée calme si elle se présente.
La saison des pluies vaut-elle le voyage ?
Octobre et la seconde moitié de décembre, oui, sans hésiter : des prix plus bas en octobre, moins de monde, des collines vertes et des cascades pleines, et la plupart des journées gardent de longues éclaircies. Novembre est un autre voyage. Si la mer est le but, allez ailleurs ou venez en février. Si vous voulez l'île, sa cuisine, ses temples et quelques plages tranquilles, et que lire un livre pendant l'averse ne vous dérange pas, novembre est le Samui le moins cher et le plus vide que vous verrez jamais. Notre guide du budget montre ce que la basse saison fait économiser.
Un matin gris ? Demandez-nous ce qui tourne
Envoyez-nous un WhatsApp le matin en nous disant où vous logez : nous vous dirons honnêtement quels bateaux sortent, quelles routes sont praticables, et ce que nous ferions de la journée. Pas besoin de réserver pour demander.
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